Durante los siglos VI y V a. C., en la región colonial del mundo griego conocida como Magna Grecia y Sicilia, la costa jónica de Asia Menor y la isla de Cos, se produjo uno de los eventos más importantes en la historia universal de la medicina: la constitución de la medicina como saber técnico (téchnē iatrikē, ars medica) basado en el conocimiento científico de la naturaleza (physiología). Este acontecimiento se conocería como «medicina hipocrática».